Budynki w regionie północnym ewoluują wraz z potrzebami Twoich poddanych.

Kluczową innowacją w Anno 1404 , która odróżnia ją od wielu innych strategii ekonomicznych, jest system promieniowania (wpływu) budynków. Każda konstrukcja – od kościoła po rynek – posiada swój promień oddziaływania. Budynki mieszkalne muszą znajdować się w zasięgu budynków użyteczności publicznej (jak kaplica, gospoda czy łaźnia), aby zaspokoić potrzeby mieszkańców. Co ciekawe, system ten działa również w drugą stronę: budynki usługowe muszą mieć dostęp do ratusza, aby funkcjonować, a budynki produkcyjne (np. plantacje czy kopalnie) muszą mieć zaplecze w postaci domów robotników w swoim bezpośrednim sąsiedztwie. Ta mechanika wymusza na graczu myślenie przestrzenne. Nie można budować bezmyślnie; miasto musi być zaplanowane tak, aby żaden dom nie znalazł się poza zasięgiem usług, ale jednocześnie aby nie marnować cennego miejsca na zbędne nakładanie się stref wpływów. To sprawia, że budowa miasta przypomina rozwiązywanie skomplikowanej łamigłówki przestrzennej.